白芍这个药，就是芍药花的根。我们知道，芍药花和牡丹花，长的很像，都是那种十分绚丽的，艳丽的花。它们的花都很大，基本都在15厘米左右，大的能到20厘米以上，甚至30厘米那么大。小学生用的尺子，就是20厘米的，比一比就知道，这花有多大了。这花开的大，能说明什么呀？说明它向外散的力量强。我们前面讲四气，讲药性的升降浮沉，说过用药部位，像花、叶子，这些部位，从方向上看，都是以向外散为主的。不过，当时有一点没讲，就是关于花和根的关系。
我们看一棵植物，它有地上的花和叶子，也有地下的根。这两部分，其实是相辅相成的。花和叶子，往上往外长；根呢，往下长。根往下长，目的是要吸收土地里的水分和营养，换句话说，是要得到地的精华。花和叶子往上长，要的是天上的清气和阳光，也就是天的精华。从这个角度看，每棵植物的生长，都是在把天地的精华汇聚到自己身上，然后再结出果实，繁衍下一代。
如果我们分析一下这个过程，是怎么把天地精气聚在一起的，会发现，要得到天的精气，在思路上就需要散，散的越开，面积越大，得到的阳光也好，清气也好，才会越充分。要得到地的精华，就不是要散了，而是要聚，要收；收聚的能力越强，才能得到越丰富的地的精华。
再看这个过程，植物的根，每天从地里面吸收精气；靠着这些精气的滋养，支持它长出叶子；靠这些叶子，再去得到天的精华。接下来，天地的精华就开始在一起化合。最后，植物绽放，开出花来，就是在最大程度的释放自我，展现自己。告诉世人说，你看我得到了多少天地的精华！
在这个过程中，植物的根，能吸收多少地的精华，会在很大程度上，决定它的叶子，能散的有多开；然后，它的花，能开的有多大。如果根向内收力量的不够，那花向外散的时候，就不会开的太大了。像芍药这种，花团锦簇，光彩照人，就说明它的根，有比较强的，向内收聚的能力。而这种收聚的能力，就是白芍补血的机理。
中医说一个人血虚，说的就是那个红色的，有形的血液，不够了。那用药，怎么才能帮着生出更多的血液呢？我们看血这个东西，是有形的，就不会一下子变出来。一定是要把那些无形的精气，给聚在一起，才会慢慢形成的。所以像陈皮、枳壳那种，专门行散的药，就不太可能帮着补血、生血了。而白芍，作为芍药花的根，有向内收聚的力量。现在把白芍吃进来，它就能帮着把身体里那些精华，给慢慢聚起来。聚的结果，那些无形的精气，就能慢慢成形，最后化成血了。
所以白芍补血，关键是提供了化生血液的动力，促进了化血的过程，而不是直接往身体里补充了多少血。这也是中医补血，和西医输血的根本区别。不过，这也有个问题。既然白芍补血，并不是真的补充了血，那光吃白芍岂不是没用吗？实际上，一个人真是血虚的话，我们也不会只让他吃白芍的。
饮食方面，也需要补充营养才行，像肉、蛋、奶，这些动物身上的精华，就都是我们化生血液的原料。只不过，一个人血虚的时候，常常会伴随着气虚。而刚才说的那些好吃的东西，吃下去可以，但是也得有足够的脾气，把它们给化掉，才能最终化生出血液。所以，血虚进补，是没问题的；但也需要适度才好。
简单总结一下，白芍补血的过程。首先，我们吃的那些饮食物，那些天地的精华，在脾气运化的作用下，变成水谷精微；这些精微，在白芍收聚的作用下，会加速化生出血液，从而实现补血的效果。
本文节选自《无疾学社精品课·中医入门100讲》之《中药，如何补血？》篇。
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